L’ancien vélodrome d’Aix-en-Provence

1892-1893 Aix veut son vélodrome :

Tout commence à la fin du XIXe siècle, au croisement des années 1892 et 1893 où l’idée de la création d’un vélodrome à Aix commençait à germer dans les esprits (1). Après tout, Marseille avait le sien depuis 1884, alors pourquoi pas Aix aussi ? (2)

En mars 1894, une société financière se constituait afin de transformer l’un des lieux de la ville d’Aix en vélodrome, mais à ce moment de l’histoire, ce lieu n’était pas encore choisi (3). La commission se réunissait le mois suivant afin de mettre au point les derniers détails (4).

Le mercredi 9 mai 1894, à 21h00, eu lieu à l’hôtel de ville la première réunion concernant le futur vélodrome d’Aix (5)

Suite à cette réunion, le projet fut adopté et une commission (une de plus) de sept personnes fut nommée pour étudier la future réalisation du vélodrome (6).

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La presse quant à elle se montrait pressante à propos de cette nouvelle création :

Après quelques hésitations, le choix de l’emplacement fut décidé au sud du Jeu de Mail qui se trouvait juste au nord de la Poudrière, le long de la route de Marseille (actuelle avenue Pierre Brossolette).

Les travaux eurent lieu au cours du printemps et de l’été 1894 (7).

16 septembre 1894 – L’inauguration du vélodrome d’Aix :

Le premier et unique vélodrome d’Aix alors nommé « Vélodrome de Provence » fut inauguré le dimanche 16 septembre 1894 à 14h00 (8)

Ses dimensions étaient les suivantes (9) :
– De forme ovale ;
– Longueur de la piste : 345 mètres ;
– Largeur de la piste : 6 mètres ;
– Virage sud : 44 mètres de rayon avec 80 centimètres de relevé ;
– Virage nord : 30 mètres de rayon avec 2 mètres de relevé.

Le jour de l’inauguration se devait d’être un grand jour mais malheureusement la pluie s’est invitée et la fête fut quelque peu gâchée.

Les lieux accueillirent de nombreuses compétitions sportives, certaines demandant de parcourir plusieurs centaines de kilomètres, mentionnons la cycliste Mme Cassinelly qui y a obtenu le record de rapidité en roulant pendant 3 jours non-stop sur une distance de 837 km, terminant avec deux heures d’avance (10) :

Son activité perdura au moins jusque dans les années 1920 (11).

On trouve dans la presse de 1925 la mention d’une vente aux enchère du fond de commerce du vélodrome et de sa buvette (12) :

Est-ce à ce moment que le vélodrome fut démantelé ? Toujours est-il que le terrain commença à être bâti les années suivantes…

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Une première maison sur le vélodrome :

Sur la vue ci-dessous, on distingue clairement qu’une maison fut bâtie en travers de la piste dans le virage sud. On peut en déduire que son activité et les courses avaient cessés à cette époque, :

Les années passant, le lieu fut encore et toujours plus morcelé jusqu’à disparaître totalement. Ci-dessous, une comparaison entre 1930 et 1947 où l’on ne retrouve plus le vélodrome, désormais remplacé par des maisons :

Ci-dessous, l’emplacement qu’occupait le vélodrome réintégré sur une vue actuelle :

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– Sources :
(1) Le National du 1er janvier 1883 (page 4, colonne 2)
(2) Le National du 11 mai 1884 (page 3 , colonne 3)
(3) Le Mémorial d’Aix du 11 mars 1894 (page 3, colonne 2)
(4) Le Mémorial d’Aix du 15 avril 1894 (page 3, colonne 2)
(5) Le National du 6 mai 1894 (page 2, colonne 3)
(6) Le Mémorial d’Aix du 13 mai 1894 (page 3, colonnes 2 & 3)
(7) Le Mémorial d’Aix du 26 août 1894 (page 2, colonne 2)
(8) Le National du 16 septembre 1894 (page 2, colonne 3)
(9) Le Mémorial d’Aix du 13 septembre 1894 (page 2, colonne 1)
et La Croix de Provence du 16 septembre 1894 (page 3, colonne 2)
(10) La Croix de Provence du 28 octobre 1894 (page 3, colonne 1)
(11) Le Mémorial d’Aix du 6 avril 1924 (page 1 colonnes 4 & 5)
(12) Le Mémorial d’Aix du 13 décembre 1925 (page 4, colonne 1)

Photo du vélodrome : https://bibliotheque-numerique.citedulivre-aix.com/idurl/1/19953